（Ｍ氏寄贈、夕暮れの大山とポルシェ）
爆発災害から１年も過ぎようとした、ある春の日のことである。
新監は二年目監となっていた（名目上「新監」と呼ぶ）。
その日、私と新監はいつものように「おはよう」と挨拶をすると、何となく世間話となった。私は前日の飲み会の話をした。
「昨日、同期の飲み会があったんだけど、ほらＹＫ署の私の同期のＨ田一主任なんだけど、彼の部下に、君の同期の女性監督官のＹさんがいるだろ。彼女って、すごく有能で、美人で性格もよく、彼女がいると職場が明るくなるそうだ。それを聞いて、私はＨ田が羨ましくなったよ。私もＹさんのような部下が欲しいな。」
それを聞いていた、新監は一瞬険しい表情となったが、すぐに元の表情となり、応えた。
「私の同期でそんなに優秀な方がいて、私も誇らしいです。いつもお手本にしています。ところで一主任、今日のファッション決まってますね。」
私はその時に、前日から着続けている９８０円のＴシャツの上に、これもまた１週間は着替えていない上下の作業服と、作業用のスニーカーを身に着けていた。
作業服は着古してあり、「厚生労働省」のエンブレムは剥がれてしまい、正体不明の上着となっている。この服装はいつものことで、私が職場近くの公園のベンチで昼寝をしていると、京浜工業地帯の風景に溶けこみ、ナチュラルな雰囲気を醸し出す。私は、作業服の下に着ている垢じみたＴシャツを指して答えた。
「ありがとう。服装のことを褒められたのは、生まれて初めてだ。カミさんには、いつも『清潔な服を着ろ』といって怒られるのだが、私の感性を理解してもらってとても嬉しいよ。」
私と新監の近くに、たまたま庶務担当の女性のＳさんが来て、この会話を聞いていた。彼女は新監と年齢が近く、美しく聡明で、そして常識人だった。なぜか顔を強張らせ怯えていた。
そんな和やかな雰囲気の中で、監督署の１日が始まった。
その日の午後のことだった。
監督署のドアが開くと、なんとそこには、あの事故の被災者と工場長がニコニコしながら立っていた。私は思わず駆け寄った。
「今日は。退院したんですか」
工場長さんは答えた。
「おかげさまで、ひと月前に退院しました。それから、自宅でリハビリを実施していましたが、昨日から出社しています。今日は、ご心配をおかけしたので、挨拶に伺いました。」
私は、被災した彼にも尋ねた。
「大丈夫か。海にはいけるか」
彼は答えた。
「ハイ、来月には、久しぶりに潜ってみるつもりです。それから、秋には、初めて船に乗ります。」
「そう、それは良かった」
私は新監を探した。新監は部屋の奥で来客者と難しい話をしているようだった。
「あれが、例の担当者なんですが、ちょっと呼んできますので・・・」
彼は私を止めた。
「いいんです。ありがとうございましたとお伝え下さい。」
彼は、ほんの一瞬だが来客対応に夢中の新監の姿を確認すると、一礼し部屋を出て行った。
３０分後に来客対応を終えた新監が私のところに来た。
「さっきの人は、どなたですか。」
「ほら、例の事故の被災者。もうすっかり治って、職場復帰したそうだ。それだけでなく、秋には船に乗り、海洋工事に行くそうだ。」
「それは良かったです。ヘェー、あんなカッコいい人だったんだ・・・」
私は新監に、「君に会いに来たんだ」と教えてやろうかと思ったが、また自惚れると思い辞めた。その替わりに、久々に上司らしい一言を発した。
「これで、災害調査終了。よくやった、ごくろうさん。」
新監はキョトンとして、私の宣言を聞いていた。私は、自分が少し意地悪かもしれないと思った。
（終り）